福岡県福岡市出身（生まれは長崎県対馬市）。右投げ右打ち。現在の守備位置は外野手（中堅手）。2004年から北海道日本ハムファイターズに所属し、同時に登録名を「SHINJO」と改めた。

強肩と俊足を生かした球界屈指の守備力は脅威的。ここ一番での勝負強さがあるものの「○打席ヒット無し」と調子の良し悪しが非常に大きい。そのためか不思議な雰囲気とキャラクターの濃さを持つ。一方、メジャーリーグ、日本球界双方で打率は2割5分前後で、その意味では成績で目立つ選手ではない。日本球界ではこれまでに、ゴールデングラブ賞とベストナインをそれぞれ複数回受賞している。オールスターゲームのファン投票でも常に上位に入り、出場回数も多い。2000年12月に志保夫人（旧姓・大河内）と結婚。2006年4月18日、今季限りでの引退を表明。フロントはおろか、ヒルマン監督や同僚の選手も寝耳に水であったらしく、日本ハム本社は「どんな手を使っても残留させる」数日後に「5年後に新庄監督ってのはどうよ？」とコメントしている。