プロ野球選手。阪神タイガース投手。背番号29。1979年7月13日生まれ。186cm96kg。茨城県東茨城郡大洗町出身。左投左打。水戸商から1997年ドラフト2位で阪神タイガースに入団。3年間の育成を経て、2001年には規定投球回に到達。9勝13敗と負け越しではあるものの、防御率2.67と好成績を残す。2002年は開幕の読売ジャイアンツ戦で完投勝利、タイガースの開幕戦の連敗を11で止めるなど、エースとして活躍（14勝9敗）。2003年は8月2日までの12連勝を含む20勝を挙げて最多勝・最優秀防御率のタイトルを獲得し、チームの優勝に貢献、ＭＶＰに輝く。2004年10月4日には広島カープ相手にノーヒットノーランを達成した。2004年オフにポスティングシステムによるメジャー移籍を訴えたが、球団が認めず、2005年1月残留決定。また、名スポーツ選手にはしばしば伝説的な（というか奇怪な）言動が目立つ人が多いものだが、井川慶もその類に漏れず、各所でさまざまな「伝説」を打ち立てている。